São Paulo, SP, 12 (AFI) – Depois de exato um mês, o São Paulo se prepara para voltar a entrar em campo neste sábado (12), contra o Flamengo, pela 13ª rodada do Campeonato Brasileiro. O duelo que acontecerá no Maracanã, a partir das 16h30 (de Brasília), terá um gosto especial para o goleiro Rafael, que atingirá a expressiva marca de 150 partidas pelo Tricolor.
“É uma marca que me enche de orgulho. Quando cheguei ao São Paulo, sabia da grandeza do clube, mas viver tudo o que vivi aqui nesse período é especial demais. Cada jogo foi uma batalha, uma entrega. Completar 150 com essa camisa é uma honra, mas não quero parar aqui. Seguirei trabalhando para alcançar novos feitos, e o mais importante ajudar o clube a conquistar títulos”, comemora o camisa 23.
EM ALTA
Em sua terceira temporada pelo São Paulo, Rafael vive grande momento, tornando-se líder do elenco dentro e fora de campo e referência técnica da equipe. Nesse período, o goleiro viveu momentos inesquecíveis: foi fundamental nas conquistas da Copa do Brasil de 2023 e da Supercopa do Brasil em 2024, sendo, inclusive, eleito o melhor goleiro de ambos os torneios.
Rafael ainda recebeu prêmios individuais e foi convocado para a Seleção Brasileira nos amistosos contra Inglaterra e Espanha, em março de 2024, além dos confrontos diante de México e Estados Unidos, e de ter integrado o elenco na disputa da Copa América.
FOCO TOTAL
O São Paulo quer iniciar a retomada do Brasileirão com o pé direito para subir na tabela do campeonato, onde ocupa o 14º lugar com 12 pontos. O time dirigido por Hernán Crespo ainda terá pela frente as oitavas de final da Libertadores e da Copa do Brasil, contra Atlético Nacional (COL) e Athletico-PR, respectivamente.
“Sabemos que temos muito a conquistar ainda. Temos grandes desafios pela frente na temporada. O Brasileiro é longo, mas precisamos reagir. E temos os mata-matas da Libertadores e da Copa do Brasil. Vamos brigar por tudo”, afirma Rafael, que também falou sobre os últimos dias de trabalho com Crespo.
“Foi um tempo importante para a gente se preparar bem, ajustar o que precisava e chegar bem nesse período de muitos jogos por várias competições. O Crespo chegou com ideias claras, já conhece o clube e está trazendo um estilo intenso. O grupo está todo focado e preparado para um grande segundo semestre”, finaliza.
TRAJETÓRIA PELO SPFC
Rafael foi contratado em dezembro de 2022 e fez sua estreia em janeiro de 2023. Logo em sua primeira temporada, teve papel crucial na conquista do inédito título da Copa do Brasil, sendo decisivo em momentos importantes. No confronto com o Sport, pegou um pênalti, cobrado por Luciano Juba, garantindo a vaga nas quartas de final.
Na semifinal, contra o Corinthians, fez dois grandes jogos, incluindo uma defesa espetacular em chute de Matías Rojas, na partida de volta, no Morumbis. Já na final contra o Flamengo, brilhou novamente ao realizar, pelo menos, três defesas difíceis no duelo realizado em casa.
Em 2023, Rafael foi o jogador que mais atuou pelo time, com 66 partidas disputadas, e entrou para o seleto ranking de goleiros do Tricolor com mais jogos sem sofrer gols, igualando Waldir Peres, que alcançou a marca de 32 partidas sem ser vazado num mesmo ano, em 1974 e 1983, ficando no top 4 da história do clube.
BOA FASE CONTINUA
Na última temporada, o atleta seguiu em alta e foi decisivo na conquista da Supercopa do Brasil sobre o Palmeiras, brilhando no tempo normal e defendendo duas cobranças na disputa de pênaltis.
Com contrato recém-renovado até dezembro de 2027, com opção de extensão até o fim de 2028, Rafael soma 149 jogos pelo Tricolor, sendo 32 deles em 2025. Em 63 dessas partidas, saiu de campo sem ser vazado. No total, sofreu 129 gols, com média de 0,86 por partida.