São Paulo, SP, 04 (AFI) – Com dois gols — incluindo o decisivo na prorrogação — na vitória por 4 a 3 sobre o Manchester City, Marcos Leonardo foi o protagonista de uma das classificações mais impactantes do Al-Hilal em sua história recente. O resultado colocou o clube saudita nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes, onde enfrentará o Fluminense, e elevou ainda mais o status do jovem atacante, que já começa a ser tratado como estrela internacional.
Nesta sexta-feira (4), o jornal espanhol As destacou a atuação do camisa 9 e traçou um paralelo com Neymar, que também defendeu o Al-Hilal, mas teve passagem marcada por lesões e pouco protagonismo. “Preencher a vaga de Neymar no Al-Hilal não seria fácil. Mas essa tarefa está a cargo de Marcos Leonardo, que se tornou uma das estrelas do Mundial após eliminar o City com dois gols. Uma vitória histórica diante de um dos clubes que mais investiu para esta competição”, escreveu o jornalista Simón Escudero.
Contratado em 2024 por 40 milhões de euros, após passagem pelo Benfica, Marcos Leonardo chegou ao Oriente Médio sob olhares desconfiados. Muitos enxergaram sua transferência como uma retirada precoce do futebol europeu. No entanto, o atacante de 22 anos respondeu com gols e regularidade. “Desde sua chegada no verão de 2024, ele acumulou 28 gols e quatro assistências em 42 jogos — números que Neymar não conseguiu atingir em dois anos no clube”, destaca a publicação espanhola.
MAIS DELE
Além do faro de gol, o jornal também valorizou a resiliência do jogador em um cenário novo. O Al-Hilal apostava em Neymar como estrela central do projeto saudita, mas viu o atacante conviver com lesões. Marcos Leonardo, por outro lado, assumiu o protagonismo e já vive a melhor fase da carreira. Em 2022 e 2023, com a camisa do Santos, havia marcado 21 gols por temporada. Em 2024, já superou essa marca com folga.
A evolução técnica e a personalidade em jogos grandes tornam Marcos Leonardo uma das principais esperanças do técnico Simone Inzaghi para o confronto contra o Fluminense. E se depender da atuação diante do Manchester City, o Al-Hilal pode sonhar ainda mais alto no Mundial de Clubes.